VIRUS NIPAH: LA AMENAZA MORTAL QUE RESURGE EN HOSPITALES PRIVADOS

| ★ POLÍTICA SANITARIA |

(★) India.- Un patógeno con 75% de letalidad pone en alerta a la India y revela las grietas del sistema sanitario.

La historia se repite con patrones siniestros. En el corazón de Barasat, en el estado de Bengala Occidental, el Hospital General Narayana -una institución privada- se convirtió en el epicentro de un brote que expone las vulnerabilidades de un modelo sanitario mercantilizado. Dos enfermeras, trabajadoras de la salud en primera línea, hoy enfrentan la brutalidad del virus Nipah, con una de ellas en estado crítico y la otra en coma. Su delito: atender a un paciente con síntomas respiratorios graves que falleció sin diagnóstico.

Las fechas trazan una línea temporal de desatención. Entre el 28 y 30 de diciembre del 2025, ambas profesionales compartieron turno. Al tiempo que comenzaba el nuevo año, desarrollaron fiebre alta y dificultad respiratoria. Para el 4 de enero, ya estaban en cuidados intensivos. La investigación apunta a un paciente cero no detectado, un eslabón perdido en la cadena de contagio que ahora obliga a rastrear 180 contactos, con 20 personas en cuarentena estricta de 21 días.

El virus Nipah, con reservorio natural en murciélagos, exhibe una peligrosidad extrema. Se transmite por alimentos contaminados, fluidos corporales de animales infectados y, crucialmente, entre humanos a través de gotículas respiratorias. Su letalidad del 75% no es un dato estadístico: es una sentencia que comienza con síntomas engañosos -fiebre, vómitos, fatiga- y puede evolucionar hacia edema cerebral y complicaciones neurológicas que aparecen meses o años después.

Las autoridades indias han emitido alerta nacional, pero la respuesta revela contradicciones profundas. Por una parte, se ordena reforzar la vigilancia del Síndrome de Encefalitis Aguda (AES), término paraguas que incluye casos como los de Nipah. Por otra parte, expertos como Ali Althaf advierten sobre el subregistro: "El año pasado, Kerala registró más de 100 casos de AES. Si todos hubieran sido testeados adecuadamente, probablemente habríamos detectado más infecciones por Nipah".

El escenario hospitalario se transforma en campo minado. "Hemos presenciado repetidamente transmisión de persona a persona dentro de los hospitales", alerta Althaf, señalando al personal sanitario como el grupo de mayor riesgo cuando los casos no se detectan temprano. En paralelo, un funcionario de Bengala Occidental reconoce tácitamente las fallas del sistema: "No diría que fue un diagnóstico erróneo. Más exactamente, fue un caso omitido".

Esta crisis sanitaria emerge en un contexto donde la salud pública compite con intereses privados, donde la detección temprana choca contra protocolos insuficientes y donde las trabajadoras de la salud -mayoritariamente mujeres- cargan con el peso de sistemas precarizados. El virus Nipah no solo amenaza vidas: expone las desigualdades estructurales que convierten a los hospitales en focos de contagio y a los profesionales en víctimas de un modelo que prioriza ganancias sobre prevención.