| ★ UN DÍA COMO HOY |
(★).- A 81 años de su nacimiento, la figura del recolector de caucho brasileño se erige como símbolo eterno de la lucha por la selva y sus pueblos.
El 15 de diciembre de 1944 nacía en Xapuri, Acre, Francisco Alves Mendes Filho, quien el mundo conocería como Chico Mendes. Desde sus humildes orígenes como seringueiro -recolector de caucho- desarrolló una conciencia social y ambiental que transformaría la defensa de la Amazonía. Su vida, truncada violentamente a los 44 años, representa la encarnación de la resistencia pacífica frente a la depredación.
Chico Mendes comprendió tempranamente que la defensa de la selva era inseparable de la protección de sus habitantes. Los seringueiros, indígenas y ribereños conformaban para él una comunidad intrínsecamente ligada al bosque tropical. Esta visión holística lo llevó a fundar sindicatos y crear el Consejo Nacional de los Recolectores de Caucho, organizaciones que articularon la voz colectiva de quienes vivían en armonía con la naturaleza.
Su estrategia más innovadora fueron los "empates", acciones no violentas donde comunidades enteras se interponían físicamente para impedir la tala. Entre 1976 y 1988, organizó 45 de estas movilizaciones que salvaron 1,2 millones de hectáreas de selva, demostrando que la organización popular podía enfrentar a poderosos intereses económicos. Cada empate era un acto de coraje colectivo que desafió la lógica destructiva del latifundio.
El asesinato de Mendes el 22 de diciembre de 1988, perpetrado por terratenientes de la Unión Democrática Ruralista, no silenció su mensaje. Por el contrario, su martirio proyectó internacionalmente la lucha amazónica y aceleró la creación de las Reservas Extractivas, modelo que garantiza medios de vida sostenibles para las comunidades forestales. Su legado vive en cada hectárea preservada y en cada familia que mantiene su conexión ancestral con la selva, demostrando que otra relación con la naturaleza es posible cuando se defienden los derechos colectivos.
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